"EU har format mitt liv"

När Sverige blev medlem i EU 1 januari 1995 hade Malin Persson Giolito en månad tidigare avslutat sin juristutbildning. Kort därefter flyttade hon till Luxemburg för att göra praktik vid EU-domstolen (tidigare EG-domstolen). 

– När jag pluggade juridik var vi inte medlemmar i EU. Jag ville ju till FN och jobba med internationell rätt. Men sen när jag var färdigutbildad och skulle söka praktik stod stjärnorna rätt. Det är rätt häftigt att jag jobbat med EU-frågor ända sen vi gick med 1995, berättar hon. 

Vad som skulle bli en språngbräda vidare till FN:s högkvarter i New York blev i stället starten på ett helt nytt liv – både professionellt och personligt.

– Mitt vuxenliv började med Sveriges medlemskap i EU. När min mamma skjutsade ut mig till flygplatsen sa hon: ”vad du än gör, kom inte hem med någon fransos.” 30 år senare har jag fortfarande inte kommit hem. Jag bor i Bryssel med min fransman. 

Malin Persson Giolito tillhörde en liten grupp jurister som arbetade för den svenska domaren Hans Ragnemalm i första kabinettet. I kontorsrummet intill arbetade hennes franska kollega och blivande make Christophe Giolito. Han var en av de vassaste EU-juristerna.

– Jag tyckte han var så imponerande för han kunde så mycket. Till en början tyckte han att det var väldigt pinsamt att vi var ett par. Han släppte av mig 200 meter från domstolen för att ingen skulle märka något. I dag skojar han om att han blev tillsammans med sin praktikant.

”Kom ihåg varför EU grundades”

Läget i Europa och omvärlden ser annorlunda ut i dag jämfört med när Malin Persson Giolito började sin praktik på EG-domstolen. Det är geopolitiska spänningar i vår omvärld och krig i Europa.

–Judarnas öde i Europa är på något vis grunden till Europas existens, utan andra världskriget och förintelsen hade aldrig EU funnits. Vi måste komma ihåg att EU är ett fredsprojekt och varför europeiska länder en gång i tiden gick samman, säger hon.

För ett litet land som Sverige har EU-inträdet varit helt avgörande, menar hon.

– Sverige skulle inte vara Sverige om det inte vore för att vi har ett starkt Europa att förlita oss på. Vi är ett litet land som behöver samarbeta för att kunna påverka och skydda det vi värnar om. 

”Jag gillar att kalla mig europé” 

Efter tiden på domstolen tog Malin Persson Giolito en masterexamen på College of Europe i Brügge. Därefter följde tio år på advokatbyrån Mannheimer Swartlings Brysselkontor och sedan åtta år på EU-kommissionen, där hon arbetade med konkurrensrätt i telekomsektorn.

I dag tar vi det för givet att vi kan surfa på mobilen inom hela EU utan att få en skyhög telefonräkning. Min kommissionärs arbete med de slopade roamingavgifterna är ett så tacksamt exempel på hur EU-samarbetet kan förbättra människors vardag.

– Det gör det lättare att resa, enklare att leva gränslöst. Just den sortens förbättringar är bara ett av många exempel på att EU också kan åstadkomma praktiska förbättringar av vår vardag.

Hennes flerfaldigt prisade bok ”Störst av allt” som utkom 2016 har släppts på över 30 språk. Det var också i denna veva hon lämnade sitt uppdrag som EU-jurist för att satsa helhjärtat på skrivandet.

Malin Persson Giolito är sedan många år bosatt i Bryssel tillsammans med sin man, som i dag arbetar för EU-kommissionen. Deras tre döttrar har lämnat Belgien för att bo i andra europeiska länder.

– Min familj är definitionen av en europeisk familj. Jag har en fransk man, mina barn har dubbla medborgarskap, de har växt upp i Belgien och en kortare vända i Italien, och varje sommar har de spenderat långa perioder i Sverige och Frankrike.

På jakt efter den europeiska själen

Sommarhalvåret tillbringar Malin Persson Giolito helst långt från EU:s centrum – på sitt lantställe i Stockholms skärgård. Och den europeiska identiteten bär hon med sig. 

– Det händer att jag kallar mig europé, men vad det egentligen betyder vet jag inte riktigt. Kanske är det något man bara kan närma sig, aldrig riktigt sätta ord på, säger hon.

Carl Bildts bok ”Hallänning, svensk och europé” kommer på tal.

– Jag håller med Carl om att man är alla tre på samma gång. I mitt fall stockholmare, svensk och europé. Jag känner mig inte som en kroat, men jag vet att vi båda har att vinna på att hitta fram till det vi har gemensamt. 

I SVT-programmet Drömmar om Europa, som sändes inför EU-valet 2024, samtalade hon med gäster om EU:s stora frågor, säkerhet, miljö och ekonomi. I framtiden hoppas hon på nya tv-program, med utrymme för de lite mindre ämnena.  

– Synopsisen är redan klar! Min dröm är att resa genom Europa med min hund Lily, på jakt efter den europeiska själen. Lite som när den amerikanska författaren John Steinbeck reste genom USA med sin pudel för att försöka ta reda på om det finns en amerikansk identitet. Men Lily börjar bli gammal, så jag hoppas någon nappar på idén snart.