“Jag vill fortsätta jobba med Europa. Det är en av mina drömmar”

Juli 2021. Det är natt och Mahdad har, tillsammans med fem andra ungdomar från Sverige, precis kommit fram till Georgiens huvudstad Tblisi. Det är första gången han är utomlands ensam och han är nervös. Hans första intryck av staden är att den är väldigt fin, och att den påminner honom om Iran.
- Det var mycket upplyst och människor både i restauranger och i parker, fast det var sent på natten.
Den första tiden i Tblisi är kämpig. Mahdad känner sig ensam och längtar hem.

Bara några månader tidigare hade Mahdads gymnasieskola fått besök av en person som berättade om möjligheten att delta i ett EU-finansierat volontärprogram i Georgien.

Mammas ord avgjorde
Fokus för programmet var klimatförändringar, ett av Mahdads stora intressen. Ändå tvekade han, skulle han våga? Till slut blev mammans ord avgörande.

- Min mamma sa ”ta den här chansen. Det här händer bara en gång i livet. Åk! Vad är det värsta som kan hända?” Och då valde jag att åka.

Upplevelsen i Georgien blev snabbt bättre. Dagarna fylldes med aktiviteter. Tillsammans med andra volontärer från hela Europa planerade han workshoppar, tal, städdagar i skogen och utbildning på ungdomsgårdar om nyttan med återvinning. Mahdad började stortrivas.  

- Vi volontärer gjorde verkligen allt tillsammans. När man är så nära andra lär man sig samtidigt om varandras kulturer och språk.

En av 65 000 volontärer
Programmet Mahdad deltog i är Europeiska solidaritetskåren. Det ger unga mellan 18 och 30 år möjlighet att arbeta som volontär antingen i sitt hemland, i ett annat EU-land eller utanför EU. Han är en av de nästan 65 000 unga som sedan det nuvarande programmet startade 2021 deltagit i något av solidaritetskårens projekt. Totalt beräknas 185 000 unga delta i projekt fram till 2027.     

Resan till Georgien väckte Mahdads intresse för EU:s andra ungdomsprogram och hur han kunde använda sina egna kunskaper till att bidra till ett bättre samhälle.
- Jag och en annan volontär från Tyskland bestämde oss för att skapa ett eget Erasmus+-projekt om robotteknik och grunderna i programmering, för att dela med oss av det vi kan. Projektet blev beviljat och året efter den första resan var jag tillbaka i Georgien och lärde ut programmering.

För Mahdad Borhani har EU inneburit livsomvälvande upplevelser. Från att ha varit blyg har han tagit klivet till att med självförtroende både undervisa marockanska elever i engelska och programmering och hålla workshoppar vid Europaparlamentet i Bryssel. 

- Alla de här möjligheterna har gett mig så mycket. Jag har mött så många människor från andra länder och kulturer och fått ta del av deras perspektiv. I framtiden vill jag jättegärna arbeta med att skicka ungdomar utomlands på liknande resor, eller kanske jobba i Europaparlamentet. Jag vill fortsätta jobba med Europa. Det är en av mina drömmar.

Flydde som 12-åring
Att Mahdad fick växa upp i Sverige skapade viktiga förutsättningar för honom. Han flydde som 12-åring tillsammans med sin familj från Iran. Föräldrarna ville ge sin son andra möjligheter än ett liv i hemlandet kunde erbjuda. 

- Att vi flyttade till Sverige är egentligen det som möjliggjort att jag fått åka på de här resorna. Utan Sverige hade jag inte kunnat göra det jag gör idag. 

Idag studerar Mahdad på Hjälmareds folkhögskola, med siktet inställt på en framtid inom it. Han är också ungdomsambassadör för Eurodesk, ett europeiskt nätverk som informerar unga om möjligheter att studera, volontärtjänstgöra och arbeta i Europa. 
- Förra året medverkade jag och en till deltagare från Sverige på årsmötet i Tyskland. Där träffade vi runt 70 personer från olika europeiska länder. Eftersom jag har medverkat i flera projekt tidigare så kände jag redan ungefär 20 av deltagarna. Det var jättehäftigt att vi alla kunde samlas där, dela erfarenheter och lära av varandra. 

****

Europeiska solidaritetskåren ger unga mellan 18 och 30 år möjlighet att delta i volontärprojekt som kan handla om till exempel utbildning, medborgarskap och demokratiskt deltagande, miljö och naturskydd, migration, kultur och humanitärt bistånd. Läs mer. 

Erasmus+ ger möjligheter för lärare, studerande, praktikanter och unga att delta i samarbeten och utbyten i både Europa och resten av världen. Läs mer. Erasmus har haft mer än 15 miljoner deltagare sedan starten 1987. 

Eurodesk är ett europeiskt nätverk som vänder sig till unga med information om möjligheter att studera, volontärtjänstgöra och arbeta i Europa. Läs mer.